Timbre : 2016 Le monde minéral

La classification des minéraux est basée, d'abord sur leur composition "chimie" ensuite sur leur structure "physique". Un minéral est une substance formée naturellement, généralement inorganique (chimie inorganique, la plus ancienne branche de la chimie), exceptionnellement organique (chimie du carbone et de ses composés, naturels ou synthétiques). Un minéral donné est caractérisé par une formule chimique et une structure cristalline, c'est-à-dire respectivement par la nature des atomes qui le composent et leur agencement dans l'espace. La minéralogie concentre les diverses approches d'étude des minéraux sur ces bases théoriques. Un minerai (du latin "minera", mine) est une roche contenant des minéraux utiles en proportion suffisamment intéressante pour justifier l'exploitation, et nécessitant une transformation pour être utilisés par l'industrie. Par extension, le terme "minerai" peut également désigner directement les minéraux exploités. La plupart des minerais métallifères sont : des oxydes (bauxite) / des sulfures (galène, sphalérite) / des carbonates (malachite, sidérite) / des silicates (garniérite).