Timbre : 2017 Actrices, Acteurs - Magali Noël, Odile Versois, Jean-Claude Brialy et Bruno Crémer

Les actrices et acteurs, sont des personnes dont la profession est d'interpréter des personnages dans une pièce de théâtre, dans un film, à la télévision ou même à la radio. Ces personnes étudient sans cesse l'art de se contrefaire, de revêtir un autre caractère que le leur ; de paraître différentes de ce qu'elles sont ; de dire autre chose que ce qu'elles pensent réellement et d'oublier enfin leur propre place, à force de prendre celle des autres. Elles prêtent leur physique ou simplement leur voix à un personnage. Le principal support de l'acteur est le texte mais il peut également se servir du mime, de la danse ou du chant, selon les besoins de son rôle. Le premier acteur serait le grec Thespis (ou Thespus) qui aurait joué en -534 au théâtre d'Athènes pour les fêtes de Dionysos (Dieu de la vigne, du vin et de ses excès, de la folie et de la démesure, ainsi que du théâtre et de la tragédie), devenant ainsi le premier à interpréter des paroles, séparément du chœur, dans une pièce de théâtre. Avant lui, les histoires étaient racontées avec des danses ou des chansons, à la troisième personne, mais aucune trace d'histoire racontée à la première personne ne nous est parvenue. En France, les métiers du théâtre sont longtemps réservés aux hommes, donnant lieu à des excommunications d'acteurs ; ce n'est qu'en 1603, à l'occasion d'une tournée théâtrale d'une troupe italienne, qu'une femme, Isabella Andreini (1562-1604, poétesse et comédienne de la commedia dell'arte), obtient le droit de monter sur scène. L'édit royal de Louis XIII (16 avril 1641) est le précurseur du statut de comédien, dont le travail "ne puisse leur être imputé à blâme, ni préjudice à leur réputation, dans le commerce public". L’acteur, ou l'actrice, est le personnage qui met en acte, en action, le texte écrit par le dramaturge, et les situations organisées par le metteur en scène. C'est lui qui agit et donne vie au personnage. Il existe une ambiguïté constante entre la personnalité du rôle et celle de son interprète. Ce paradoxe a notamment été exposé par Denis Diderot (1713-1784, écrivain, philosophe, et encyclopédiste des Lumières) dans son "Paradoxe sur le comédien"(essai sur le théâtre, v.1773/1777).