Timbre : 2019 Cathédrale Notre-Dame - Strasbourg

Fondée en 1015 sur les vestiges d'un édifice carolingien, elle sera élevée à partir de 1176 par la ville libre de Strasbourg, une riche république marchande et financière, dans le style gothique. Reprise des fondations et élévation (1015 à 1176) : sur l’insistance de l’évêque de Strasbourg, Werner Ier de Habsbourg (de 1001 à 1028) qui désirait la construction de la cathédrale, à l’endroit précis où les premiers chrétiens avaient priés, elle a été édifiée sur des pieux enfoncés dans la nappe phréatique et remblayés, car le terrain glaiseux et mouvant était peu propice à la construction. C’est une technique antique, qui permet de créer une sorte de semelle stable, sur laquelle élever la maçonnerie des fondations. Commencées en 1015, ces fondations ne furent achevées qu'en 1028, et permirent l'élévation d'une cathédrale à l'architecture ottonienne, mais celle-ci brûle en 1176, car les nefs sont, à l'époque, couvertes d'une charpente en bois. Reconstruction (1176-1439) : le nouvel évêque Henri d'Asuel, dit Hasenbourg (1180-1190), décide une reconstruction grandiose de Notre-Dame. Plusieurs maîtres de chantiers inconnus se sont succédé durant le chantier. Après l’achèvement du choeur et du transept, de style roman tardif, débute la reconstruction de la nef centrale, en deux phases : de 1235 à 1245, et de 1253 à sept.1274, qui sera achevée par le maître d'oeuvre Rodolphe le Vieux. Il choisit de garder une part plus importante de l'édifice roman et on y ajouta quatre travées légèrement plus étroites, au lieu des huit initialement prévues. En 1276, débutent les fondations de la nouvelle façade et la première pierre de la tour Nord fut posée en 1277. En 1365, la façade était achevée, mais sans les deux tours envisagées. Suite au séisme de 1356, détruisant la ville de Bâle (Suisse, à 130 km au Sud de Strasbourg), aux pertes humaines et financières causées par la grande peste de 1349, il fallut renoncer à l'élévation de ces deux tours. En 1399, le maître d'oeuvre Ulrich d'Ensingen (1360-1419, architecte) réalise la tour Nord jusqu’aux quatre tourelles, avant que ne lui succède Jean Hültz de Cologne, de 1419 à 1449, ayant pour mission d’achever l’octogone et de construire une flèche sur la base de ses propres plans. Il a conçu une pyramide à huit arêtes sur lesquelles sont posés huit escaliers convergents vers le lanternon octogonal, ceint d’une balustrade, le tout achevé en 1439. Grâce à cette tour de 141 m, la cathédrale de Strasbourg devient l'édifice le plus haut du Monde, jusqu'en 1847. A plusieurs reprises, on essaya de rajouter une seconde tour à la façade strasbourgeoise, mais pour différentes raisons techniques, ces projets n'ont aboutis. L'achèvement de cette cathédrale, et de sa flèche, eut un retentissement considérable dans le Saint-Empire germanique jusqu'en 1707, date ou la ville de Strasbourg fut définitivement intégrée à la Couronne de France de Louis XIV.

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