Timbre : 2019 Cathédrale Saint-Front - Périgueux

Cette cathédrale perpétue le souvenir de Saint-Front, évangélisateur du Périgord au IVème, ou Vème siècle, dont le tombeau donna naissance au "Puy Saint Front", à l’origine de la ville de Périgueux. Aux IVe et Ve siècles, l'édifice fut d'abord une église, puis une abbaye (v.1047). Au XIe siècle, l'église abbatiale fut agrandie par l'apparition d'une église à coupoles, afin d'accueillir plus de pèlerins, notamment ceux se dirigeant vers Compostelle. Ces deux édifices attachés partageaient uniquement l'autel, mais l'incendie de 1120 ravagea le bourg et l'abbatiale, la reconstruction fut terminée entre 1160 et 1170, et l'église à coupoles fut prolongée à l'Est, en 1337, par une chapelle dédiée à Saint-Antoine. En 1525, elle fut de nouveau agrandie par la construction d'une église paroissiale nommée Saint-Jean-Baptiste, puis Sainte-Anne, au Nord-Est, emplacement actuel de la chapelle de la Vierge. De 1575 à 1577, les huguenots (protestants) occupant la cité, pillèrent l'édifice, et firent disparaitre les reliques de Saint-Front dans la Dordogne. Entre 1760 et 1764, les coupoles en très mauvais état de la cathédrale sauvegardée, furent recouvertes d'une charpente habillée d'ardoises. En 1840, la cathédrale est classée au titre des M.H. De 1852 à 1895 eu lieu la restauration de l'ensemble religieux, réalisée par l’architecte Paul ABADIE (déc.1812-août 1884, il édifiera de 1875 à son décès, la basilique du Sacré-Coeur à Paris - elle fut terminée en 1914, par d'autres architectes).Conservant le clocher du XIIe siècle, l'architecte, avec l'aide de confrères, respecta le plan en croix grecque de la cathédrale (suivant le modèle de l'église des Saints Apôtres de Constantinople). A la suite de la destruction des parties dangereuses, ils firent reconstruire les coupoles et ajoutèrent des clochetons. Les chapelles Sainte-Anne et Saint-Antoine disparurent, mais la grotte de saint-Front et les cryptes du XIIe siècle, furent conservées en l'état. Les nouvelles coupoles sur pendentifs, en dépit de leur énorme masse de pierre et de leurs imposantes dimensions, procure une impression d’espace et de légèreté. En 1889, la façade de l'église latine et le cloître sont à nouveau classés au titre des M.H.

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