Timbre : 2019 L'ours polaire est carnivore

L'ours blanc (Ursus maritimus), connu sous le nom d'ours polaire, est un grand mammifère omnivore à prédominance carnivore, originaire des régions arctiques. Parfaitement adapté à son habitat, l'ours blanc possède une épaisse couche de graisse ainsi qu'une fourrure qui l'isolent du froid. La couleur blanche de son pelage lui assure un camouflage idéal sur la banquise et sa peau noire lui permet de mieux conserver sa chaleur corporelle. Pourvu d'une courte queue et de petites oreilles1, il possède une tête relativement petite et fuselée ainsi qu'un corps allongé, caractéristiques de son adaptation à la natation. L'ours blanc est parfois considéré comme un mammifère marin semi-aquatique, dont la survie dépend essentiellement de la banquise et de la productivité marine. Il chasse aussi bien sur terre que dans l'eau. Son espérance de vie est de 15 à 30 ans. Cette espèce vit uniquement sur la banquise autour du pôle Nord et au bord de l'océan Arctique. L'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (fondée le 5 oct. 1948) estime la population d'ours blancs, à environ 26 000 individus. Elle considère l'espèce comme vulnérable, principalement en raison d'une chasse encore importante, et du réchauffement climatique bouleversant son habitat naturel, nécessaire à sa survie. Animal charismatique, l'ours blanc a un fort impact culturel sur les peuples Inuits, qui dépendent toujours de sa chasse pour survivre. Il a également marqué la culture populaire via certains de ses représentants comme Knut (déc. 2006 à mars 2011, né au zoo de Berlin), ou encore l'art avec la sculpture d'ours blanc (1928, au musée d'Orsay) réalisée par François Pompon (mai 1855-mai 1933, enseignant et sculpteur animalier - Timbre-poste du 4 juil.2005 - héliogravure - 0,90 € - format : H 52 x 40,85 mm).

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