Timbre : 2019 Morue de l'Atlantique (Gadus morhua)

Morue de l'Atlantique (Gadus morhua) : également nommée morue franche, morue commune et cabillaud, c'est une espèce de poissons de la famille des gadiformes (ordre des poissons osseux, à nageoires rayonnées). On retrouve la morue des deux côtés de l'Atlantique Nord (Ouest : Groenland, Terre-Neuve, Labrador, golfe du St-Laurent, Nouvelle-Ecosse) à différentes profondeurs et distances des côtes, selon la période de l'année, dans des eaux froides, allant de 0 à 15 °C, se rapprochant des côtes en été et s'en éloignant en hiver. Bien que la morue fasse des migrations et qu'elle se déplace aux différents stades de sa vie, les stocks ne s'entremêlent pas à de grandes distances. Du côté européen (Est), la distribution va au large de l'Islande, de l'île de l'Ours et de la Nouvelle-Zemble (mer de Barents et mer de Kara) et du Spitzberg jusqu'au golfe de Gascogne en passant par la mer Baltique et les îles Britanniques. La morue a toujours occupé une place d'importance dans les marchés d'alimentation et la gastronomie de l'Atlantique Nord. L'huile extraite du foie de morue, particulièrement riche en acides gras oméga-3 essentiels, est réputée pour aider à la croissance et au développement intellectuel des enfants. Elle est aussi traditionnellement recommandée en cas d'ostéo-porose ou de fracture. La vessie natatoire, cartilagineuse, est riche en gélatine (domaines culinaire, agroalimentaire et pharmaceutique). La surpêche faite par différentes nations sur plusieurs décennies, est sans doute la cause principale de son déclin et de son statut d'espèce menacée.

Caractéristiques : les spécimens moyens pèsent de 2 à 3 kg et mesurent de 60 à 70 cm. La morue n'excède habituellement pas 30 kg, bien qu'on ait pris un spécimen pesant environ 96 kg et mesurant plus de 180 cm. Il est rare de prendre des morues de plus de 15 ans, bien que les registres indiquent la prise d'un spécimen de 27 ans, durant les années 1960, au Labrador. Elle a une grosse tête, entrant environ quatre fois dans sa longueur totale, et un museau conique arrondi, au bout duquel elle arbore habituellement sur la mâchoire inférieure un barbillon allongé filamenteux. Sa bouche est grande, la mâchoire supérieure débordante et les ouvertures branchiales, larges. Ses nageoires sont à rayons mous ; elle possède trois dorsales et deux anales, placées derrière un ventre blanchâtre. Il s'agit d'un poisson généralement gris ou vert, mais il peut aussi bien être brun ou rougeâtre, selon l'habitat auquel sa couleur se marie. Les écailles sont petites et lisses. La ligne latérale de la morue est arquée sur ses deux cinquième antérieurs et ornée d'une bande pâle sur toute sa longueur. La nageoire caudale est légèrement concave, presque carrée. La morue est un poisson actif, prolifique et vorace qui a besoin d'une eau froide et riche en oxygène. La femelle de l'Atlantique atteint la maturité sexuelle à environ six ans.

En savoir plus sur Wikipédia : Cabillaud, Morue commune, morue franche