Timbre : 2020 Melitaea phoebe

Melitaea phoebe © Claude Nuridsany & Maria Perennou / SPL - Science Photo Library / Biosphoto La Mélitée des Centaurées ou Grand Damier, "Melitaea phoebe", est une espèce de Lépidoptera, de la famille des Nymphalidae et de la sous-famille des Nymphalinae, à la tribu des Melitaeini, et au genre Melitaea. C'est un papillon au dessus marron à lignes de damiers orange et lignes de damiers jaunes. Le revers est plus clair, orange pour les antérieures, à damiers jaune clair et damiers orange organisés en lignes aux postérieures. Il hiverne à l'état de jeune chenille dans une toile de soie. Les chenilles sont de deux formes : l'une noire avec une bande orange sur le bas de chaque flanc et des tubercules variant de noir à blanc (type "occidental" du Sud de la France), l'autre noir moucheté de nombreux points blancs avec des tubercules oranges (type "oriental"). L'imago (stade imaginal) vole généralement en deux générations d'avril à mi-juin et de fin juin à septembre. Les plantes hôtes de la chenille sont des Centaurea (famille des Asteraceae, ou Composées), et elle mange également du plantain. Ce papillon réside dans les prairies fleuries. Il est présent en Afrique du Nord, en Europe, en Turquie, en Sibérie, dans le centre de l'Asie en Mongolie et dans le Nord de la Chine. La Mélitée des Centaurées est protégée dans la région Île-de-France par l'arrêté du 22 juil.1993 relatif à la liste des insectes protégés en région Île-de-France complétant la liste nationale.

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