Timbre : 2020 Papilio machaon

Papilio machaon © Silvia Reiche / Minden Pictures / Biosphoto Le Machaon ou Grand porte-queue est une espèce de Lépidoptera, de la famille des Papilionidae (le plus commun en Europe). L'imago est un grand papillon de forme vaguement triangulaire possédant une queue, d'une envergure de 55 à 90 mm et reconnais- sable à ses grands vols planés. Les ailes ont un fond jaune clair. Elles présentent des dessins noirs et une bordure noire ornée de macules bleues et une macule rouge à l'aile postérieure. Les œufs sont pondus isolément sur les feuilles d'une plante nourricière (ombellifère). Au cours du temps, les œufs, de couleur jaune, grossissent, brunissent puis noircissent, à l’image des futures chenilles. L'éclosion s'effectue environ une semaine après la ponte. Le développement larvaire dure à peu près un mois. La chenille a une activité diurne ; elle est visible de mai à juillet, puis d'août à octobre. Quand on l'inquiète, elle fait saillir son osmeterium orangé (glande odorante) qui éloigne les prédateurs. Des appendices, formant de nombreux piquants se développent. Autour de ceux-ci, des taches orange apparaissent. Elle grandit jusqu’à mesurer plus de 4 cm et verdit plus ou moins en fonction des individus. L'aire de répartition couvre pratiquement tout l'hémisphère Nord tempéré. Il y a plus d'une centaine de sous-espèces.

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