Timbre : 2020 Goëland argenté

Goéland argenté (Larus argentatus) © Minden / hemis.fr C'est une espèce d'oiseau de mer européen de taille moyenne de la famille des laridés (Laridae). Bon voilier et bon marcheur, le goéland est un omnivore opportuniste à tendance carnivore, qui n'hésite pas à devenir charognard, ou à pratiquer le cleptoparasitisme (ou cleptobiose), voire le cannibalisme (consommer un individu de sa propre espèce). Oiseau sociable, il niche en colonie et produit chaque année deux ou trois oisillons qui, s'ils parviennent à l'âge adulte, auront une probabilité de survie particulièrement élevée. Caractéristiques : blanc à dos gris, il est génétiquement proche des autres goélands à tête blanche du genre Larus. Mâle et femelle sont presque identiques, mais le juvénile possède un plumage très différent et met quatre ans à acquérir son plumage d'adulte. Le Goéland a un corps assez puissant, et relativement court par rapport à la longueur de ses ailes. Apte à planer aussi bien au ras de l'eau qu'en altitude, il a une envergure importante, des ailes étroites, les pattes courtes, le bec comprimé latéralement et l'arête de la mandibule supérieure courbe. Il mesure entre 55 et 67 cm de longueur pour une envergure de 130 à 160 cm, et pour un poids variant de 750 à 1 250 g. L'aile pliée mesure entre 410 et 450 mm chez le mâle, et entre 390 et 425 mm chez la femelle. La longueur de la queue varie de 160 à 180 mm, celle du bec de 47 à 60 mm et celle du tarse entre 63 et 68 mm. Cet oiseau survole le littoral en vol plané, ailes étendues et tenues légèrement arquées, queue étalée. Son vol battu est puissant, aux battements soutenus et s'effectue à une vitesse moyenne d'environ 40 km/h. C'est un oiseau bruyant qui possède toute une gamme de cris sonores et stridents ressemblant à des jappements ou des cris plaintifs. Il est très sociable quelle que soit la saison se nourrit et niche le plus souvent en groupe, voire en colonie. Chaque couple s'octroie un territoire, plus ou moins important, à l'intérieur duquel tout intrus, y compris humain, est attaqué aussi bien par le mâle que par la femelle. La ponte et l'élevage de la nichée, se déroule d'avril à juillet, mais elle est précédée par une longue phase d'appropriation des territoires et de formation des couples. Les populations de goélands argentés ont connu une forte augmentation tout au long du XXe siècle. Cela a eu pour conséquence des heurts avec l'espèce humaine au niveau local, ou un impact négatif sur l'environnement, suscitant des opérations de régulation à l'échelle locale ou régionale. En dépit d'une stabilisation des effectifs au cours des dernières décennies, voire de déclins dans certaines régions, le goéland argenté reste un oiseau de mer très commun sur les côtes françaises et de la plupart des pays d'Europe occidentale.