Timbre : 2022 Jacques Cartier 1491 - 1557 - 1re exploration du Saint-Laurent

Jacques Cartier (navigateur, explorateur et cartographe) est né le 23 sept.1491 à Saint-Malo (Duché de Bretagne), il décède le 1er sept.1557 à Saint-Malo (Royaume de France), Mandaté par le roi François Ier (règne 1515-1547), Jacques Cartier commande, le 20 avril 1534, deux navires et un équipage de 61 hommes en direction de Terre-Neuve, qu’il atteint en vingt jours. Dans le mois qui suit, il explore le territoire alentour du golfe du Saint-Laurent et nomme les lieux et rivières découverts, désignant cette région du nom de "Canada" (kanata en Iroquois, soit "village"). Le 6 juillet, Cartier entre pour la première fois en contact avec les Amérindiens de la Nation micmac. Les marins et autochtones instaurent une relation de confiance et échangent des objets variés. Le 24 juillet, il arrive dans la péninsule gaspésienne et y plante une croix d'une dizaine de mètres, symbolisant la revendication de ce territoire, au nom du roi de France. L’explorateur et son équipage y rencontrent le peuple Iroquoiens du Saint-Laurent, habitués des lieux, dans le cadre de leurs activités de pêche. Une bonne relation se met en place et le chef Donnacona (chef du village de Stadaconé) autorisa Jacques Cartier à ramener ses deux fils en France. L’expédition revient en France le 5 sept. 1534. Jacques Cartier effectue son second voyage le 19 mai 1535, avec trois navires. Après son arrivée, il organise une expédition pour remonter le fleuve, avec l'aide des fils de Donnacona qui s'expriment maintenant en français, les hommes restant à terre, édifient un fortin afin de se préparer au premier hiver au Canada. Le 2 oct.1535, l'expédition arrive dans la région du village d'Hochelaga, sur le Saint-Laurent. Cette zone comporte une colline qui sera nommée "Mont Royal", dominant aujourd’hui, la ville de Montréal. En juil.1536, l’expédition revient en France avec le chef Donnacona (emmené contre son gré, il y décèdera en 1539) pour rencontrer le roi. La troisième expédition débute en 1541 avec cinq navires et près de 1 500 hommes. L’objectif est clairement de coloniser la région, mais également d'y propager la foi catholique. Le commandement est confié à Jean-François de La Rocque de Roberval (v.1495 - 1560, militaire et futur vice-roi du Canada), un noble de la cour. Les retrouvailles avec les indiens restent positives, mais elles se dégradent assez vite. Jacques Cartier décide de changer de position et fait édifier le fort de Charlesbourg-Royal, au confluent du Saint-Laurent et la rivière du Cap-Rouge. Contre l’avis de Roberval, Cartier, pressé de montrer les richesses amassées, retourne en France avec de l’or et des diamants, qui seront expertisés. Mais il ne s’agissait que de pyrite (minéral jaune laiton) et de quartz (silicates) sans valeur. Cette désillusion en termes de richesses s’accompagne de l’échec de Roberval dans cette première tentative de colonisation de la région. Samuel de Champlain (1567 / 74 -1635, navigateur, cartographe, explorateur géographe, chroniqueur) explorera le Saint-Laurent et l'Acadie (1603 à 1607) et fondera la ville de Québec le 3 juil.1608.

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