Timbre : 2022 James Cook 1728 - 1779 - Exploration de l'Australie

James COOK 1728-1779 - Exploration de l'Australie (© National Maritime Museum, Greenwich / Leemage / © Bridgeman Images) James Cook (navigateur, explorateur et cartographe britannique) est né le 7 nov.1728 à Marton (Yorkshire du Nord), il est tué le 14 fév.1779 dans les îles Sandwich (îles Hawaï). Accédant au grade de capitaine de la Royal Navy, il effectue trois voyages dans l’océan Pacifique à l’occasion desquels il est le premier Européen à débarquer le 20 avril 1770 sur la côte orientale de l’Australie. Il débarque à Botany Bay, qui doit son nom à sa grande diversité d'espèces botaniques, et conquiert le territoire au nom de la Grande-Bretagne. Il fera le relevé de près de 3 000 km de côtes, et parviendra à naviguer sans dommages, entre les récifs de la Grande barrière de corail. Lors de sa deuxième expédition, de 1772 à 1775, il découvre la Nouvelle-Calédonie, située à l'Est de l'Australie, le 4 sept.1774 ainsi que les îles Tonga, l'île de Pâques, l'île Norfolk et les Nouvelles Hébrides. Lors de sa troisième mission d'exploration, le 18 janv.1778, le navigateur fait la découverte des îles Hawaï, qu'il nomme "les îles Sandwich". Il est également le premier navigateur à faire le tour de l'Antarctique et à cartographier Terre-Neuve et la Nouvelle-Zélande. Son exploration l'a mené jusqu'au détroit de Béring où, bloqué par la banquise, il dût rebrousser chemin. Hivernant dans les îles Sandwich, il fut tué le 14 février 1779, dans une attaque menée par les autochtones.

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