Timbre : 2022 Isabelle Eberhardt 1877 - 1904 - Exploration de l'Algérie habillée en homme

Isabelle Eberhardt, journaliste et écrivaine, est née le 17 fév.1877 à Genève (Suisse) et décède le 21 oct.1904 à Aïn Sefra (wilaya de Naâma, Algérie). D'origine russe, elle devient française par son mariage ; dans sa jeunesse, elle reçoit une éducation avant-gardiste polyglotte, qui lui permet de communiquer en russe, italien, allemand, français, arabe et turc. En 1897, elle s'installe avec sa mère à Bône (Annaba, Algérie) et proche de la population, elle se converti à l'islam. Elle décide de vivre comme une musulmane, mais s'habille en homme. Elle s'installe tout d'abord à Batna dans les Aurès en 1899. Après le décès de sa mère, elle vit plusieurs mois en nomade et rencontre Slimane Ehnni, musulman de nationalité française, sous-officier de spahi, soupçonné d'exercer des activités d'espionnage. Lors d'un passage par le village de Behima (Hassani Abdelkrim) accompagnant Si El Hachemi, chef religieux de la confrérie soufie des Qadiriyyas (fondée au XIe siècle), elle est victime d'une tentative d'assassinat le 29 janv.1901 orchestrée par une confrérie soufie opposée à la sienne. La même année, elle épouse Slimane et obtient ainsi la nationalité française. Elle collabore au journal arabophile El Akhbar dirigé par Victor Barrucand (1864-1934, journaliste, écrivain er traducteur). Elle est envoyée à Aïn Sefra (wilaya de Naâma) comme reporter de guerre pendant les troubles près de la frontière marocaine. Elle côtoie Maxime Noiré (9 nov.1861 à Guinglange 57 - 4 juil.1927 à Alger, peintre orientaliste) qu'elle qualifie de "peintre des horizons en feu et des amandiers en pleurs". En nov.1903, à Beni Ounif, elle fait la connaissance du général Hubert Lyautey (17 nov.1854 à Nancy 54 - juil. 1934 à Thorey 54 - maréchal de France) qui apprécie sa compréhension de l'Afrique et son sens de la liberté, disant d'elle : "elle était ce qui m'attire le plus au monde : une réfractaire. Trouver quelqu'un qui est vraiment soi, qui est hors de tout préjugé, de toute inféodation, de tout cliché et qui passe à travers la vie, aussi libérée de tout que l'oiseau dans l'espace, quel régal ! ".

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