Timbre : 2022 CHEFS-D’OEUVRE DE L’ART - François Clouet François 1er, Roi de France (détail)

Jean CLOUET, dit le jeune (1480-1541) : "François 1er, roi de France" - v.1530 / huile sur bois de chêne / V 0,74 x 0,96 m / © RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / Hervé Lewandowski François Ier est l'un des représentants les plus brillants de la dynastie des Valois (règne de 1328 à 1589) qui règne en France depuis le XIVe siècle. Il monte sur le trône en 1515 et règne jusqu’en 1547. Il est considéré comme le premier roi de la Renaissance française. Son action politique jette les bases d'un royaume centralisé au sein duquel les artistes ont un rôle à jouer dans la glorification du pouvoir. Suite à une défaite militaire en 1525, il est emprisonné en Espagne. A son retour, il veut restaurer son image. Son portrait par Clouet, y participe en lui donnant une aura et une monumentalité, symbole de renouveau politique. L'artiste peint François Ier à mi-corps, de face, la tête légèrement tournée vers sa gauche, le regard fixant le spectateur, les lèvres esquissant un sourire, une main posée sur l’épée, l’autre serrant un gant. Il porte le collier de l’ordre de Saint-Michel, dont il est le grand maître. Le roi est coiffé d’un simple béret orné d’une plume d’autruche et de bijoux. La couronne, insigne par excellence de la royauté dans le monde occidental, apparaît néanmoins derrière lui, dissimulée dans les volutes de la tenture rouge. La stature impressionnante du roi est mise en évidence par son costume, qui occupe toute la largeur du tableau et dont le peintre a minutieusement décrit les étoffes soyeuses brodées d’or. Jean Clouet se spécialise dans l’art du portrait et privilégie un type de composition : en buste, le visage de trois quarts sur un fond généralement coloré, qui devient très vite sa marque de fabrique. Chaque portrait peint est précédé d’un dessin préparatoire dans lequel l’artiste mêle de manière originale deux couleurs, la pierre noire et la sanguine. Grâce à cette technique, les visages au teint légèrement rosé paraissent plus vivants et plus réalistes. L'on a souvent confondu l'oeuvre de Jean, avec celle de son fils François (v.1520-1572, peintre et portraitiste) ; ils ont peut-être exécuté l''oeuvre en collaboration. Actuellement, le rang de premier grand maître français de la Renaissance est rendu à Jean.