Timbre : 2023 LES CATACOMBES DE PARIS

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Une descente de130 marches en colimaçon, permet d'atteindre le premier niveau de galeries à 20 m sous Paris. Il y a un véritable labyrinthe de galeries, mais la visite historiée, matérialisé et sécurisée couvre 1,7 km, sur environ 300 km de cavités des anciennes carrières souterraines, reliées entre elles par des galeries d'inspection. L'exploitation de la pierre calcaire et du gypse en carrière à ciel ouvert à l'époque gallo-romaine, deviendra progressivement souterraine à compter du XIIe siècle. Mais suite à une série de graves effondrements en surface, entre 1774 et 1776, le roi Louis XVI décide le 4 avril 1777, par décret royal, la création de l'Inspection générale des carrières (IGC), un organisme chargé de relever, contrôler et consolider les cavités du sous-sol. Charles-Axel Guillaumot (1730-1807, architecte) sera le premier inspecteur, il aura à gérer un ensemble hétéroclite de carrières, plus ou moins bien confortées, dont le ciel (plafond) est souvent en piteux état, avec des fissures (fontis) : il va cartographier et gérer avec ses équipes constituées, l'urgence des chantiers souterrains.