Timbre : 2013 Via Tolosana Saint Gilles

Selon la tradition chrétienne, le tombeau de l’apôtre Jacques le Majeur, disciple de Jésus, aurait été retrouvé dans la ville de Compostelle, en Galice, aux confins de l’Europe au cours du IXe siècle. Le pèlerinage sur le tombeau de saint Jacques se développa au Moyen-Âge : les pèlerins affluèrent de l’Europe entière, utilisant les voies ancestrales de communication et de commerce. Quatre grands axes de communication traversant la France ont été dénommés Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle et Paris, Le Puy en Velay, Vézelay ou Arles, entre autres, étaient des villes étapes abritant des sanctuaires incontournables. Le pèlerin qui quittait sa contrée, animé par une foi sans faille, allait de sanctuaire en église, au gré des saisons et de leur renom de l’époque ! Aujourd’hui, les Chemins de Saint-Jacques sont devenus, plus prosaïquement, des sentiers de randonnée pédestre, empruntés par près de 200 000 personnes chaque année : des pèlerins, certes, mais surtout des amoureux de la nature, de l’art roman ou... du footing.