Timbre : 2014 L'odorat

Encore mystérieux, l’odorat nous permet de percevoir les odeurs et leur interprétation par le cerveau. Ses organes, situés à l’intérieur de notre nez, sont invisibles et pourtant l’épithélium olfactif, couche cellulaire responsable de la détection des odeurs, regroupe de 10 à 100 millions de récepteurs et couvre une surface de 5 à 10 cm2 dans les fosses nasales. L’odorat humain n’est pas aussi développé que celui de certains animaux, mais nous sommes tout de même capables de distinguer plus de 10 000 odeurs, une sensibilité qui nous permet notamment de nous prévenir contre des dangers éventuels (feu, fuite de gaz). Par ailleurs, l’odorat est étroitement lié au goût et nous sert à mieux apprécier les saveurs des aliments que nous ingérons. Une simple odeur peut aussi déclencher instantanément des réactions affectives très fortes, provoquer l’apparition d’un souvenir ou même influer sur le comportement. 

TAD conçu par Emmanuelle Houdart et mis en page par Corinne Cretin-Salvi