Timbre : 2015 Architecture Renaissance en France - Château de Blois

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Le château primitif fut la résidence des comtes de Blois, puis celle des ducs d'Orléans à la fin du XIVe siècle. Louis XII (règne 1498-1515), marque l'entrée du château de Blois dans l'histoire. Il y résida plus souvent qu'à Paris. François 1er suivit son exemple dans la première partie de son règne, et y reçut l'empereur Charles-Quint. D'imposants travaux, dirigés par Domenico Bernabei da Cortona (dit Boccador architecte italien, 1465-1549) et avec la participation du maître maçon français Jacques SOURDEAU, aboutirent à l'édification des ailes Louis XII, puis François ler. L'influence de la Renaissance italienne est visible dans la décoration extérieure comme dans l'ordonnance des façades.

Après 1525, peu de transformations architecturales eurent lieu, même si le château servit de résidence à Henri Il, Charles IX et Henri III. Les rois de France abandonnent ensuite la vallée de la Loire, pour Fontainebleau et Paris. Gaston d'Orléans, le frère conspirateur de Louis XIII, fit de Blois, sa résidence favorite et y organisa une petite cour provinciale. Il conçut le dessein de faire édifier à la place du château Renaissance, un palais somptueux dont François Mansart établit les plans. Mais les travaux, activement entrepris, furent interrompus au bout de trois ans et il n'en reste comme témoignage que l'aile dite "de Gaston d'Orléans". Délaissé du XVIIIe au XIXe siècle, le château fut remis en état à la fin du XIXe siècle.