Timbre : 2015 70e anniversaire de la libération des camps de concentration

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Timbre à date “Premier Jour ”conçu par Claude Perchat

À partir de janvier 1945, les camps de concentration nazis sont libérés par les armées alliées à la faveur de leur progression en Allemagne et dans les territoires occupés par le Reich. Auschwitz est libéré le 27 janvier 1945 par l’Armée Rouge, qui n’y trouve qu’environ 7 000 survivants ; le 14 avril, les Britanniques sont à Bergen-Belsen, les Américains entrent à Dachau le 29 avril. À Buchenwald, une partie des déportés avait pris le contrôle du camp le 11 avril, quelques heures avant l’arrivée des troupes américaines. Pour les libérateurs, c’est la découverte de l’horreur à l’état brut : outre les monceaux de cadavres qui s’entassent dans des fosses, ils sont également confrontés à des survivants exsangues, durablement éprouvés par leurs conditions d’internement. De plus, quelques jours avant la libération des camps, les nazis ont jeté sur les routes les plus valides des prisonniers, les entraînant dans des “marches de la mort” au cours desquelles nombre d’entre eux meurent de fatigue ou sont sommairement exécutés. Ainsi la période de janvier à mai 1945 est-elle paradoxalement l’une des plus meurtrières pour les détenus des “camps de la mort”.